Defensores de los derechos de las personas con discapacidades presentaron una demanda el martes 25 de abril para revocar la ley de muerte asistida por un m茅dico de California, argumentando que cambios recientes facilitan que las personas con enfermedades terminales cuyas muertes no son inminentes se suiciden con medicamentos recetados.
La ley original de California, que permite a los adultos con enfermedades terminales obtener recetas para medicamentos que pongan fin a su vida, se aprob贸 en 2016. Los defensores dicen que la que entr贸 en vigencia el a帽o pasado elimina salvaguardas cruciales y viola la Constituci贸n de los Estados Unidos y el American with Disabilities Act.
Los demandantes en la demanda federal, presentada en el condado de Los 脕ngeles, argumentan que es m谩s probable que las personas con discapacidades, y las minor铆as raciales y 茅tnicas usen las drogas mortales porque es que esos grupos reciban la atenci贸n m茅dica y de salud mental adecuada.
Los defensores temen que las personas vulnerables puedan ser presionadas para quitarse la vida por parte de familiares o cuidadores, o que ellos mismos se sientan presionados porque no quieran ser una carga.
La demanda sostiene que el enfoque de California, conocido como End of Life Option Act, se remonta a la pr谩ctica desacreditada de la eugenesia, que alguna vez busc贸 evitar que las personas con discapacidades y otros grupos minoritarios se reprodujeran.
El sistema 鈥渁leja a las personas con discapacidades terminales de la atenci贸n de salud mental, la atenci贸n m茅dica y los apoyos necesarios para la discapacidad, y los acerca a la muerte por suicidio bajo el pretexto de la 鈥榤isericordia鈥 y la 鈥榙ignidad鈥 al morir鈥, argumenta la demanda. La enfermedad terminal requerida para la asistencia es, por definici贸n, una discapacidad seg煤n el American with Disabilities Act, dice.
Los defensores de la ley rechazaron esas afirmaciones. 鈥淗aremos todo lo posible para garantizar que la ley siga vigente鈥, dijo Kevin D铆az, director de defensa legal de Compassion & Choices, un grupo que respald贸 las leyes de California, en un comunicado. D铆az agreg贸 que hubo a la 鈥渁yuda m茅dica para morir de adultos con enfermedades terminales, que est谩n destinados a morir y solo quieren la opci贸n de morir en paz, en lugar de sufrir innecesariamente鈥.
Sean Crowley, vocero del grupo, se帽al贸 sobre la pr谩ctica en Oregon y los Pa铆ses Bajos que no encontr贸 “ninguna evidencia de mayor riesgo” para los grupos vulnerables.
Michael Bien, abogado de los demandantes, dijo que la ley viola las garant铆as constitucionales de igualdad de protecci贸n y debido proceso, dise帽adas para proteger a las personas de la discriminaci贸n y la exclusi贸n.
Bien es uno de los abogados que present贸 la demanda en nombre de United Spinal Association, que tiene al menos 60,000 miembros con lesiones de la m茅dula espinal o que usan sillas de ruedas, incluidos 5,000 en California; , que se opone a la muerte asistida por un m茅dico; el Institute for Patient鈥檚 Rights, que aboga por las personas que est谩n al final de la vida y que enfrentan disparidades en la atenci贸n m茅dica; y Communities Actively Living Independent & Free, un centro de vida independiente en el condado de Los 脕ngeles.
Bien se帽al贸 las estad铆sticas que muestran las desigualdades en la mortalidad infantil y materna, y las muertes por covid-19.
鈥淎s铆 es como funciona nuestro sistema, y la atenci贸n al final de la vida tiene exactamente los mismos problemas鈥, dijo Bien.
Es posible que las personas que eligen usar medicamentos suministrados por un m茅dico para terminar con su vida no se den cuenta de que, en cambio, podr铆an recibir , lo que podr铆a incluir sedaci贸n que puede dejarlos inconscientes, dijo Ingrid Tischer, una de las dos demandantes individuales en la demanda.
鈥淩ealmente crea dos clases de personas鈥 en funci贸n de si se percibe que tienen una enfermedad terminal, dijo el residente de Berkeley de 57 a帽os. 鈥淯n lado obtiene la prevenci贸n [del suicidio], el otro lado recibe una receta [para acabar con la vida]. Y eso es discriminatorio鈥.
Tischer naci贸 con un tipo de distrofia muscular, una enfermedad progresiva que ahora le dificulta respirar: debe usar un andador o una silla de ruedas.
鈥淨uiero que la atenci贸n que reciben las personas al final de la vida, incluida la m铆a, sea mucho mejor鈥, dijo. 鈥淵 no quiero que el suicidio asistido se convierta en la nueva forma de muerte estadounidense鈥.
California es uno de los 10 estados, junto con Washington, DC, que tienen las llamadas leyes de ayuda para morir. Los otros son Colorado, Hawaii, Maine, Montana, Nueva Jersey, Nuevo Mexico, Oregon, Vermont y Washington.
Bien dijo que sus clientes estaban buscando una manera de desafiar las leyes y se decidieron por el estatuto de California de 2022 porque eliminaba las salvaguardas de la ley original.
Estas redujeron el per铆odo de espera m铆nimo requerido entre el momento en que los pacientes deben realizar dos solicitudes orales de medicamentos de 15 d铆as a 48 horas. La demanda se帽ala que, por el contrario, California tiene un per铆odo de reflexi贸n de 10 d铆as entre la compra de un arma y su posesi贸n. Tambi茅n elimin贸 el requisito de que los pacientes hicieran un certificado por escrito dentro de las 48 horas antes de tomar medicamentos para poner fin a sus vidas.
Los defensores de la ley revisada dijeron que esas salvaguardas se hab铆an convertido en , y que otras protecciones se mantuvieron en el estatuto. Compassion & Choices, que aboga por las leyes de muerte asistida, cit贸 que encontr贸 que el 21% de las personas murieron o se enfermaron demasiado para seguir los pasos. Los partidarios de la ley dijeron que no estaban al tanto de ning煤n abuso o coerci贸n.
La demanda argumenta que las personas que podr铆an vivir indefinidamente con la atenci贸n m茅dica adecuada pueden ser consideradas enfermas terminales y, por lo tanto, elegibles para los medicamentos si es probable que mueran dentro de los seis meses sin esa atenci贸n. Dice que eso podr铆a incluir pacientes con diabetes que rechazan la insulina o personas con trastornos renales que rechazan la di谩lisis.
Bien cit贸 a que escribi贸 en una revista m茅dica que hab铆a aconsejado a dos pacientes con anorexia que tomaran medicamentos recetados para acabar con su vida. Compassion & Choices dijo que eso .
Seg煤n la ley de California, incluso los m茅dicos que no est谩n dispuestos a ayudar a los pacientes a terminar con sus vidas est谩n obligados a documentar la solicitud del paciente, que a煤n cuenta como la primera de dos solicitudes orales requeridas. Christian Medical & Dental Association demand贸 por ese requisito y en septiembre. El estado est谩 apelando el fallo.
La Oficina del Fiscal General de California no hizo comentarios inmediatos sobre la demanda, y la autora de la ley, la senadora estatal dem贸crata Susan Talamantes Eggman, no respondi贸 de inmediatamente a las solicitudes de comentarios.
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