Regina Barrett, una jubilada de 69 a帽os que vive en Monroe, una peque帽a ciudad de Carolina del Norte, al sureste de Charlotte, hace tiempo que no est谩 contenta con el agua del grifo.
鈥淣uestra agua ha estado turbia y burbujeante, y parece lechosa鈥, dijo Barrett, que culpa al , un mineral que comunidades de todo el pa铆s han agregado durante d茅cadas al suministro de agua para ayudar a prevenir las caries y mejorar la salud dental.
鈥溌o quiero fl煤or en nada!鈥, dijo Barrett, haci茅ndose eco de un n煤mero creciente de personas que no s贸lo dudan de la eficacia del mineral sino que tambi茅n creen que puede ser perjudicial a pesar de d茅cadas de datos que destacan sus beneficios econ贸micos y para la salud p煤blica.
En febrero, la Junta de Comisionados del Condado de Union, cuya sede es Monroe, vot贸 3-2 para dejar de agregar fluoruro al agua potable en la Planta de Tratamiento de Agua del R铆o Yadkin, la 煤nica fuente de agua operada por el condado, que es de su propiedad. Pero la decisi贸n se produjo despu茅s de fuertes discusiones entre residentes y funcionarios.
“Mis hijos tuvieron la bendici贸n de crecer con fluoruro en el agua y… tienen muy pocos problemas dentales”, dijo el comisionado Richard Helms antes de votar. Un colega lo vio de otra manera: “Dejemos de poner en el agua algo que est茅 destinado a tratarnos, y demos a la gente la libertad de elegir”, dijo David Williams.
El agua de Barrett proviene de la ciudad de Monroe, no de las instalaciones de Yadkin. As铆 que, por ahora, seguir谩 bebiendo agua enriquecida con fluoruro. “Sospecho de por qu茅 agregan eso a nuestra agua”, dijo a 素人色情片Health News.
Es un escenario que se desarrolla a nivel nacional. Desde Oregon hasta Pennsylvania, en los 煤ltimos a帽os cientos de comunidades han dejado de agregar fluoruro a sus suministros de agua o han votado para evitar agregarlo.
Los partidarios de estas prohibiciones argumentan que a las personas se les deber铆a dar libertad de elecci贸n. Dicen que la amplia disponibilidad de productos dentales de venta libre que contienen el mineral hace que ya no sea necesario agregarlo al suministro p煤blico de agua.
Los Centros para el Control y Prevenci贸n de Enfermedades (CDC) dicen que si bien los productos que se compran en tiendas reducen las caries, la mayor protecci贸n se produce cuando con la fluoraci贸n del agua.
El resultado de un caso federal en curso en California podr铆a obligar a la Agencia de Protecci贸n Ambiental (EPA) a crear una norma que regule o proh铆ba el uso de fluoruro en el agua potable en todo el pa铆s.
Mientras tanto, la tendencia est谩 haciendo sonar las alarmas entre los investigadores de salud p煤blica que temen que, al igual que con las vacunas, el fluoruro pueda haberse convertido en v铆ctima de su propio 茅xito.
Los CDC sostienen que la fluoraci贸n del agua comunitaria no s贸lo es segura y eficaz, sino que tambi茅n en los costos de tratamientos dentales. Los funcionarios de salud p煤blica dicen que eliminar el fluoruro podr铆a ser particularmente perjudicial para las familias de bajos ingresos, para quienes el agua potable puede ser la 煤nica fuente de atenci贸n dental preventiva.
鈥淪i tienes que salir y recibir atenci贸n por tu cuenta, es un juego completamente diferente鈥, dijo Myron Allukian Jr., dentista y ex presidente de la Asociaci贸n Americana de Salud P煤blica. Millones de personas han vivido con agua fluorada durante a帽os, 鈥測 no hemos tenido problemas de salud importantes鈥, afirm贸. “Es mucho m谩s f谩cil prevenir una enfermedad que tratarla”.
Seg煤n el grupo anti-fluoruro Fluoride Action Network, desde 2010, m谩s de en todo el mundo han eliminado el fluoruro de su agua potable o han decidido no agregarlo.
S贸lo hay que mirar al condado de Union para ver cu谩n intensas pueden ser las discusiones. Generalmente cuando los comisionados se re煤nen en el primer piso del Centro de Gobierno en el centro de Monroe, la mayor铆a de los asientos est谩n vac铆os. Pero las sesiones sobre la prohibici贸n del fluoruro en los suministros p煤blicos de agua estuvieron colmadas de gente, y los residentes que se inscribieron para hablar estaban divididos.
Una persona que habl贸 el 5 de febrero compar贸 la fluoraci贸n del agua con un cintur贸n de seguridad. No 鈥減reviene el accidente automovil铆stico, pero limita el da帽o causado鈥, dijo. Otro argument贸 que no hay pruebas de que el fluoruro sea seguro o eficaz. “Es un hito potencial significativo para revertir m谩s de 60 a帽os de envenenamiento del p煤blico”, dijo, utilizando una afirmaci贸n no probada que a menudo utilizan los opositores a la fluoraci贸n.
Los opositores al fluoruro afirman que el mineral es responsable de todo, desde el acn茅 hasta la presi贸n arterial alta, desde los problemas de tiroides hasta el c谩ncer de huesos.
Los Institutos Nacionales de Salud (NIH) reconocen que, cuando se ingiere en cantidades extremadamente grandes, el fluoruro de los productos dentales o suplementos diet茅ticos puede causar n谩useas, v贸mitos, dolor abdominal, diarrea, dolor de huesos e incluso la muerte en casos extremadamente raros.
Los beb茅s y ni帽os que reciben demasiado fluoruro pueden sufrir decoloraci贸n o peque帽as lesiones en los dientes. En los adultos, el consumo excesivo de fluoruro puede provocar fluorosis esquel茅tica, una afecci贸n muy rara que causa dolor y rigidez en las articulaciones, huesos d茅biles, p茅rdida de masa muscular y problemas nerviosos.
Sin embargo, la dosis recomendada en el agua potable siempre ha sido peque帽a. En 2015, el Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS) de 1,2 miligramos por litro a 0,7 mg/L.
Juneau, en Alaska, vot贸 a favor de eliminar el fluoruro de su agua potable en 2007. Un en 2018 compar贸 los registros dentales de ni帽os y adolescentes que recibieron atenci贸n dental por caries cuatro a帽os antes y cinco a帽os despu茅s que la ciudad dejara de agregar fluoruro al agua. El estudio encontr贸 que los procedimientos relacionados con las caries y los costos de tratamiento fueron significativamente m谩s altos en el 煤ltimo grupo.
Portland, en Oregon, es la ciudad m谩s grande del pa铆s que a agregar fluoruro a su agua potable. Los votantes han rechazado repetidamente las medidas para agregarlo, primero en 1956 y la 煤ltima vez en 2013.
A pesar de la fuerte recomendaci贸n de los m茅dicos y dentistas locales, los votantes de Wichita, Kansas, han rechazado agregar fluoruro al agua varias veces, .
El Distrito Municipal de Servicios P煤blicos de Brushy Creek en el condado de Williamson, en Texas, estuvo agregando fluoruro a su sistema de agua desde 2007, pero puso fin a esta pr谩ctica en diciembre pasado.
En 2016, los comisionados del condado de Collier, en Florida, optaron por no eliminar el fluoruro del sistema de agua. Pero revocaron por unanimidad esa decisi贸n luego de una Declaraci贸n de Derechos de Libertad de Salud de 2023 en respuesta a covid-19 que emiti贸 el condado a trav茅s de , 鈥減ara salvaguardar los derechos y libertades de atenci贸n m茅dica de los residentes del condado de Collier鈥.
La Autoridad del Agua de State College Borough, en Pennsylvania, de sus 75,000 clientes en marzo de 2023. Los funcionarios citaron razones que habitualmente usan los activistas anti-fluoruro: la posible contaminaci贸n ambiental, preocupaciones sobre la libertad m茅dica y posibles efectos adversos para la salud.
Un en 2019, realizado en seis ciudades canadienses, asoci贸 la exposici贸n al fluoruro durante el embarazo con puntuaciones de coeficiente intelectual m谩s bajas en los ni帽os. Pero el estudio se bas贸 en informes propios y ha sido criticado por sus aparentes deficiencias metodol贸gicas.
En 2016, varios grupos de defensa del consumidor, incluidos Fluoride Action Network, Food & Water Watch y Moms Against Fluoridation, solicitaron a la EPA que pusiera fin a la fluoraci贸n del agua en virtud de la Ley de Control de Sustancias T贸xicas, alegando que importantes investigaciones demostraban que el fluoruro era neurot贸xico en las dosis usadas actualmente. El mismo grupo present贸 una demanda federal contra la EPA al a帽o siguiente, despu茅s que la agencia denegara la petici贸n.
Durante un juicio de 10 d铆as en San Francisco, que concluy贸 a mediados de febrero, las dos partes debatieron los riesgos y las 谩reas de incertidumbre. Si el juez federal de distrito Edward Chen determina que la fluoraci贸n del agua presenta un 鈥渞iesgo irrazonable鈥 para la salud humana, la EPA se ver谩 obligada a crear una norma que regule o proh铆ba la fluoraci贸n del agua en Estados Unidos. Se espera una decisi贸n pronto.
Por el momento, las decisiones sobre la fluoraci贸n de los sistemas de agua comunitarios todav铆a se toman principalmente a nivel local, lo que Barrett espera que cambie.
“De todas las cosas, lo que m谩s quieren es que nuestros dientes est茅n sanos cuando faltan las necesidades b谩sicas de vivienda y alimentaci贸n”, expres贸.
