Cuando estaba en noveno grado, Fiona Lu cay贸 en una depresi贸n. Ten铆a problemas para adaptarse a su nueva escuela en Orange County, California, y se sent铆a tan aislada y agotada que lloraba todas las ma帽anas.
Lu quer铆a recibir ayuda, pero su plan de Medi-Cal no cubr铆a la terapia a menos que tuviera el permiso de uno de sus padres o tutores.
Su madre, inmigrante china y madre soltera, trabajaba muchas horas para mantener a Fiona, a su hermano y a su abuela. Encontrar tiempo para explicarle a su madre en qu茅 consist铆a la terapia y por qu茅 la necesitaba le parec铆a una tarea imposible.
“No me la imaginaba firmando todos esos formularios y luego yendo a terapia conmigo”, dijo Lu, que ahora tiene 18 a帽os y estudia primer a帽o en la UCLA. “En las culturas inmigrantes existe esta idea de que tener problemas de salud mental y recibir tratamiento es un fen贸meno de las culturas occidentales”.
En su 煤ltimo a帽o de secundaria, Lu convirti贸 su experiencia en activismo. Hizo campa帽a para cambiar la pol铆tica estatal y permitir que los menores a partir de los 12 a帽os, que viven en hogares de bajos ingresos, reciban consejer铆a de salud mental sin el consentimiento de sus padres.
En octubre del a帽o pasado, el gobernador Gavin Newsom firm贸 una que ampli贸 el acceso a los pacientes j贸venes cubiertos por Medi-Cal, el Medcaid de California.
Los adolescentes con seguro privado han tenido este privilegio en el estado durante m谩s de una d茅cada. Sin embargo, los padres de los j贸venes que ya ten铆an la posibilidad de acceder a la atenci贸n por su cuenta fueron los que m谩s se opusieron a la ampliaci贸n de esa cobertura de Medi-Cal.
Muchos padres aprovecharon el proyecto de ley para expresar sus quejas sobre el control que, en su opini贸n, ejerce el Estado sobre sus hijos, especialmente en lo relativo a la identidad de g茅nero y la atenci贸n de salud.
La primavera pasada, una madre que llam贸 a los terapeutas escolares “adoctrinadores” y dijo que el proyecto de ley les permit铆a llenar la cabeza de los ni帽os con ideas sobre el “transexualismo” sin que sus padres lo supieran.
Estos argumentos se repitieron en las redes sociales y en las protestas que tuvieron lugar en California y otras partes del pa铆s a finales de octubre.
En el Capitolio de California, varios legisladores republicanos votaron en contra del proyecto de ley, AB 665. Uno de ellos fue el miembro de la Asamblea estatal James Gallagher, del condado de Sutter.
“Si mi hijo est谩 sufriendo una crisis de salud mental, quiero saberlo”, declar贸 Gallagher, durante una sesi贸n sobre el proyecto de ley en la Asamblea, la primavera pasada. “Esta tendencia equivocada, y creo que il铆cita, en nuestra pol铆tica actual que contin煤a excluyendo a los padres de la ecuaci贸n, diciendo que no necesitan ser informados, es un agravio”.
Los sueldos de los legisladores estatales son para que ellos o sus familias puedan tener Medi-Cal. En su lugar, se les ofrece la posibilidad de elegir entre , lo que significa que ni帽os como los de Gallagher ya tienen los privilegios a los que se opuso en su discurso.
A Lu esto le pareci贸 frustrante e hip贸crita. Dijo que los opositores que se alineaban en contra del proyecto AB 665, en las audiencias legislativas, eran en su mayor铆a padres de clase media tratando de apropiarse del tema.
“No es cre铆ble que aboguen contra una pol铆tica que no les afecta directamente”, afirm贸 Lu. “No se dan cuenta de que se trata de una pol铆tica que afectar谩 a cientos de miles de otras familias”.
Los patrocinadores del proyecto AB 665 dijeron que agregaba sentido com煤n a una ley existente. En 2010, los legisladores hab铆an facilitado a los j贸venes el acceso a tratamientos ambulatorios de salud mental y a centros de acogida de emergencia sin el consentimiento de sus padres, al de tener que estar en medio de una crisis inminente para tener acceso.
Pero en el 煤ltimo momento, los legisladores eliminaron en 2010 la ampliaci贸n de la cobertura de Medi-Cal para los adolescentes por razones de costo. M谩s de una d茅cada despu茅s, el proyecto de ley AB 665 pretende acabar con la disparidad entre los seguros p煤blicos y privados e igualar las condiciones.
“Se trata de equidad”, expres贸 la legisladora estatal , dem贸crata de Los Angeles y autora del proyecto de ley.
La ley original, que regulaba los planes de seguros privados, fue aprobada con apoyo bipartidista y cont贸 con en la Legislatura, dijo. La ley fue firmada por un gobernador republicano, Arnold Schwarzenegger.
“Desde entonces, los extremos de ambos bandos se han vuelto tan radicales que nos cuesta hablar sobre la necesidad de la salud mental”, a帽adi贸.
Despu茅s que Carrillo presentara el proyecto de ley el a帽o pasado, su oficina recibi贸 amenazas de muerte. Ella asegur贸 que el objetivo de la ley no es dividir a las familias, sino fomentar la comunicaci贸n entre padres e hijos a trav茅s de la consejer铆a.
M谩s de 20 estados permiten a los j贸venes dar su consentimiento para el tratamiento ambulatorio de salud mental sin el permiso de sus padres, incluyendo Colorado, Ohio, Tennessee y Alabama, seg煤n un realizado por investigadores de la Universidad Rowan.
Para los detractores de la nueva ley, como Erin Friday, una abogada del 脕rea de la Bah铆a de San Francisco, AB 665 forma parte de una campa帽a m谩s amplia para quitar derechos a los padres en California, algo a lo que ella se opone independientemente del tipo de seguro m茅dico que tengan los ni帽os.
Friday se considera dem贸crata de toda la vida. Pero un d铆a descubri贸 que su hijo adolescente se hab铆a declarado transg茅nero en la escuela y que, durante meses, los profesores se hab铆an referido a 茅l con un nombre y pronombres diferentes, sin que Friday lo supiera. Se dedic贸 a luchar contra los proyectos de ley que, en su opini贸n, fomentaban la “ideolog铆a transg茅nero”. Dijo que va a presentar una demanda legal para intentar anular la nueva ley de California antes de que entre en vigencia este verano.
“Estamos dando a los ni帽os una autonom铆a que nunca deber铆an tener”, afirm贸 Friday.
Seg煤n la nueva ley, los j贸venes podr谩n hablar con un terapeuta sobre la identidad de g茅nero sin el consentimiento de sus padres. Pero no podr谩n recibir tratamiento residencial, medicaci贸n o cirug铆a de afirmaci贸n de g茅nero sin el visto bueno de sus padres, como han sugerido algunos opositores.
Los menores tampoco pueden fugarse de casa o emanciparse al amparo de la ley, como tambi茅n han sugerido los opositores.
“Esta ley no trata de los centros psiqui谩tricos de hospitalizaci贸n. Esta ley no trata de cambiar las leyes de custodia de menores”, explic贸 , abogada y directora de salud del , que apoy贸 la AB 665.
“Esta ley trata de garantizar que cuando un joven necesite asesoramiento o un techo temporal para garantizar su propia seguridad y bienestar, queremos asegurarnos de que va a poder contar con una manera de tenerlo”, agreg贸.
La eliminaci贸n del requisito de consentimiento de los padres tambi茅n podr铆a ampliar el n煤mero de m茅dicos de salud mental en California dispuestos a tratar a los j贸venes en Medi-Cal. Sin el consentimiento de los padres, bajo las viejas reglas, Medi-Cal no pod铆a pagar a los m茅dicos por el asesoramiento que ofrecen, ya sea en una pr谩ctica privada o en la oficina de un consejero de la escuela.
Esther Lau tuvo problemas de salud mental cuando era estudiante de secundaria en Fremont. A diferencia de Lu, tuvo el apoyo de sus padres, pero no pod铆a encontrar un terapeuta que aceptara Medi-Cal. Al ser la 煤nica angloparlante nativa de su familia, tuvo que navegar sola la burocracia del sistema de salud.
Para ella, la AB 665 incentivar谩 a los m茅dicos a aceptar en sus consultas a m谩s j贸venes de familias de bajos ingresos.
“Para la oposici贸n, se trata s贸lo de t谩cticas pol铆ticas y de promover su agenda”, dijo Lau. “El proyecto de ley fue dise帽ado para ampliar el acceso a los j贸venes de Medi-Cal, y punto”.
Esta historia forma parte de una alianza que incluye a聽,听, y聽素人色情片Health News.
