Ante la pandemia, los dem贸cratas han abogado por ayudas m谩s generosas, m谩s presi贸n sobre las farmac茅uticas para que bajen los precios y m谩s atenci贸n al racismo sist茅mico en la atenci贸n de salud.
El 20 de enero, con el control del Senado y la C谩mara de Representantes, tendr谩n el poder de elegir qu茅 propuestas de salud se votar谩n en el Congreso.
Las victorias del reverendo Raphael Warnock y Jon Ossoff en Georgia dieron a los dem贸cratas dos esca帽os m谩s en el Senado y la ventaja en un Senado dividido 50-50. Cuando la vicepresidenta electa, Kamala Harris, jure el cargo, su voto servir谩 como desempate, convirti茅ndose as铆 en el voto 51 de los dem贸cratas.
Pero este estrecho margen de votos no eliminar谩 el 鈥渇ilibusteo鈥 (discursos obstruccionistas y dilatorios), lo que significa que los dem贸cratas no tendr谩n suficientes votos para aprobar muchos de sus planes sin los republicanos.
Eso pondr谩 en peligro muchas propuestas dem贸cratas de salud, como la de ofrecer a los estadounidenses una opci贸n de seguro p煤blico patrocinada por el gobierno, y complicar谩 los esfuerzos para aprobar m谩s ayudas para la pandemia.
Queda por ver si los legisladores ser谩n m谩s proclives al compromiso despu茅s que una turba pro-Trump invadiera el Capitolio, el 6 de enero, atacando a la polic铆a y da帽ando propiedad federal. Hubo cinco muertos.
Los estrechos m谩rgenes de los dem贸cratas en el Senado y en la C谩mara de Representantes 鈥 donde pueden permitirse perder cuatro votos y aun as铆 aprobar una legislaci贸n鈥 tambi茅n dar谩n m谩s influencia a algunos legisladores que, al no estar de acuerdo con los l铆deres de sus partidos, tendr谩n un incentivo para impulsar sus propias agendas a cambio de sus votos.
Habr谩 poco espacio para los desacuerdos intrapartidarios; y los dem贸cratas dejaron claro, durante las primarias presidenciales, que no est谩n todos de acuerdo sobre c贸mo lograr sus objetivos de salud p煤blica.
En menos de dos semanas, los dem贸cratas dirigir谩n los comit茅s encargados de establecer la legislaci贸n sobre salud y de examinar a los nominados de Biden en esta 谩rea.
El control del Comit茅 de Salud, Educaci贸n, Trabajo y Pensiones del Senado pasar谩 a la senadora Patty Murray, dem贸crata de Washington, quien negoci贸 el acuerdo de 2013 con el entonces presidente de la C谩mara de Representantes, Paul Ryan, que puso fin a un largo cierre del gobierno, entre otros acuerdos bipartidistas.
En 2019, Murray y el presidente republicano del comit茅, el senador Lamar Alexander, de Tennessee, introdujeron un amplio paquete legislativo para reducir los costos de salud. Entre sus propuestas se encontraba una iniciativa para bajar los precios de los medicamentos recetados, mediante la eliminaci贸n de las lagunas legales que permiten a los fabricantes de medicamentos de marca bloquear a la competencia.
Durante una entrevista, antes de que los dem贸cratas se aseguren el Senado, Murray dijo que el trabajo de su comit茅 se centrar谩 en los problemas que impiden a los estadounidenses recibir un tratamiento m茅dico equitativo y asequible.
La prioridad, dijo, ser谩n las disparidades raciales, evidenciadas por los desproporcionados 铆ndices de mortalidad entre las madres de raza negras, y entre las comunidades de color, que sufren los peores impactos de la pandemia de covid-19.
“No todos los que acuden al m茅dico reciben la misma atenci贸n, sienten el mismo nivel de comodidad y muchas veces no se les cree”, dijo Murray.
Murray asegur贸 que presionar谩 a los senadores para que consideren el impacto en las comunidades de color de cada pieza legislativa. “Esa ser谩 la cuesti贸n en cada paso que demos”, a帽adi贸.
El mi茅rcoles 6, pidi贸 a los republicanos que se incorporen a la lucha contra la pandemia “con pol铆ticas que ayuden directamente a los que m谩s sufren y que nos ayuden a salir de esta crisis con m谩s fortaleza y justicia”.
“Con una administraci贸n Biden-Harris y una mayor铆a dem贸crata en el Senado, los desaf铆os que enfrentamos no ser谩n menores, pero finalmente tenemos la oportunidad de enfrentarlos y comenzar a tomar medidas”, . “Estoy deseando ponerme manos a la obra”.
El Comit茅 de Finanzas del Senado, que supervisa Medicare, Medicaid y las pol铆ticas fiscales relacionadas con la salud, estar谩 encabezado por el senador Ron Wyden, dem贸crata de Oregon.
Si bien el comit茅 HELP tambi茅n celebrar谩 una audiencia de confirmaci贸n para Xavier Becerra, el candidato de Biden a la Secretar铆a del Departamento de Salud y Servicios Humanos; es el Comit茅 de Finanzas el que votar谩 para avanzar su confirmaci贸n.
En diciembre, los republicanos del Senado amenazaron con retrasar la nominaci贸n de Becerra antes de que Biden lo anunciara oficialmente. Los republicanos le reprochan a Becerra su falta de experiencia en el campo de la salud, cuestionan su apoyo a un sistema de salud de un solo pagador y se oponen a su defensa del derecho al aborto.
Como fiscal general de California, Becerra se enfrent贸 a las demandas presentadas por los funcionarios estatales republicanos contra la Ley de Cuidado de Salud A Bajo Precio (ACA).
Pero se espera que la escasa ventaja de los dem贸cratas en el Senado sea suficiente para rechazar las objeciones de los republicanos a la nominaci贸n.
El mes pasado, Wyden alab贸 el compromiso de Becerra para responder a la pandemia, proteger la cobertura de los cuidados de salud y abordar las disparidades raciales; y que esperaba con inter茅s la audiencia de Becerra “para que pueda ponerse a trabajar y empezar a ayudar a la gente durante esta crisis sin precedentes”.
Adem谩s, despu茅s de meses de denunciar los fracasos de la administraci贸n Trump en el manejo de la pandemia, los dem贸cratas controlar谩n qu茅 proyectos de ley de ayuda se votar谩n.
El paquete del mes pasado no incluy贸 sus demandas de m谩s fondos para los gobiernos estatales y locales, y los republicanos de la C谩mara de Representantes bloquearon una iniciativa dem贸crata que pretend铆a aumentar los cheques de est铆mulo de $600 a $2,000.
Los dem贸cratas se han unido en sus demandas de m谩s ayuda, aunque a veces han estado en desacuerdo sobre c贸mo llevarla a cabo.
En el oto帽o, con las elecciones cerca y sin ning煤n acuerdo a la vista, los dem贸cratas moderados, que buscaban ganar su propia elecci贸n, presionaron a la presidenta de la C谩mara de Representantes, Nancy Pelosi, para que abandonara las negociaciones por un paquete de ayuda de $2,2 billones, que los republicanos calificaron como un fracaso, y aprobara una ayuda m谩s modesta pero desesperadamente necesaria.
“Tanto el liderazgo dem贸crata, como el republicano, ha metido la pata. Todos son responsables”, el representante Max Rose, dem贸crata de Nueva York. “Hagan algo 隆Hagan algo!” Rose perdi贸 la reelecci贸n.
Voces m谩s progresistas, como la de la representante Alexandria Ocasio-Cortez, dem贸crata de Nueva York, y el senador Bernie Sanders, independiente de Vermont, han presionado a favor de una ayuda m谩s generosa, con mayores cheques de est铆mulo.
M谩s all谩 de la pandemia, el liderazgo dem贸crata ha mencionado el precio de los medicamentos como otra 谩rea de acci贸n. Pero una de sus propuestas m谩s populares, que autorizar铆a al gobierno federal a negociar los precios de los medicamentos para quienes est谩n en Medicare, es poco probable que atraiga los votos republicanos que necesitar铆a.
Cuando los dem贸cratas de la C谩mara de Representantes aprobaron una de estas propuestas en 2019, los senadores republicanos aseguraron que ellos nunca la aprobar铆an.
Los miembros del ala m谩s progresista de los dem贸cratas, por su parte, argumentaron que la propuesta no era suficientemente agresiva.
Sin embargo, despu茅s de a帽os de esfuerzos republicanos por socavar ACA, parece probable que la estabilizaci贸n de la ley pueda cobrar fuerza en un Congreso controlado por los dem贸cratas.
La C谩mara de Representantes aprob贸, el verano pasado, una legislaci贸n destinada a aumentar la cobertura y la asequibilidad, incluyendo la limitaci贸n de los costos de los seguros a no m谩s del 8,5% de los ingresos y la ampliaci贸n de los subsidios.
Legisladores como Murray y Wyden se han apresurado a se帽alar que las consecuencias devastadoras de la pandemia, la p茅rdida de puestos de trabajo y la p茅rdida de cobertura del seguro, por nombrar s贸lo dos, han puesto de relieve la necesidad de fortalecer el sistema de salud.
