La decisi贸n de la administraci贸n Trump anunciada el martes 10 de julio de reducir dr谩sticamente los fondos de las organizaciones sin fines de lucro que ayudan a los estadounidenses a comprar cobertura de salud provoc贸 indignaci贸n entre los defensores de la Ley de Cuidado de Salud Asequible (ACA). Usando palabras como “inmoral” y “de coraz贸n fr铆o”, lo vieron como el 煤ltimo acto de sabotaje de los republicanos contra el Obamacare.
Pero a medida que se acerca el sexto per铆odo abierto de inscripci贸n de ACA en noviembre, es poco probable que la falta de asistencia en persona sea un desastre para las personas que buscan cobertura, aseguran expertos en seguros de salud.
“Creo que solo tendr谩 un impacto muy peque帽o en la inscripci贸n para 2019”, dijo William Hoagland, vicepresidente senior del Centro de Pol铆ticas Bipartidistas en Washington.
Pero combinado con otras acciones recientes de la administraci贸n Trump, la decisi贸n marca un tono negativo, agreg贸 Hoagland.
“Por supuesto env铆a una se帽al de que la administraci贸n no est谩 promoviendo la inscripci贸n”, dijo.
Los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid (CMS) anunciaron que est谩n reduciendo el dinero para financiar el trabajo de los navegadores, expertos en navegar el mercado que ayudan a las personas a inscribirse y comprar o cambiar de plan de salud, o averiguar si califican para Medicaid, de $36 millones a de 45 d铆as.
Esta reducci贸n se produce un a帽o despu茅s que la administraci贸n Trump bajara en un 40% el presupuesto de para los navegadores, adem谩s de eliminar la ayuda para publicidad y otras actividades de alcance comunitario.
Seema Verma, administradora de los CMS, dijo que los navegadores que operan en los 34 estados que utilizan el mercado federal -incluidas muchas organizaciones de salud y religiosas- fueron ineficaces y hab铆an dejado de ser 煤tiles.
Se帽al贸 que ayudaron con menos del 1% de las inscripciones en 2017, aunque reconoci贸 que los navegadores “ayudan” solo si los consumidores se inscriben en persona.
Los CMS tambi茅n se帽alaron que, despu茅s que se redujo la financiaci贸n de los navegadores el a帽o pasado, la inscripci贸n general en los planes de Obamacare (contando los que pagaron las primas del primer mes) a 10,6 millones de personas.
Florida Blue, la aseguradora que registra la mayor inscripci贸n de consumidores a trav茅s del Obamacare a nivel nacional, dijo que no extra帽ar谩 la ayuda de los navegadores financiados por el gobierno federal.
“Dada nuestra exclusiva estrategia utilizando nuestros corredores en centros minoristas junto con nuestros esfuerzos de televentas, nuestros agentes de campo y esfuerzos directos de inscripci贸n en el mercado, no dependemos de los navegadores para inscribir a los miembros de ACA”, dijo Paul Kluding, vocero de Florida Blue.
Greg Fann, miembro de la Sociedad de Actuarios, dijo que el papel de los navegadores ha sido exagerado.
“Soy un hombre de n煤meros, y lo que realmente le importa a la gente son los n煤meros y el precio de la cobertura”, dijo. Casi 9 de cada 10 personas que compran cobertura en los intercambios de ACA califican para recibir subsidios federales en funci贸n de sus ingresos, y la cantidad de esos subsidios subieron el a帽o pasado debido a un aumento en las primas de los planes de plata.
Fann agreg贸 que los navegadores fueron m谩s necesarios en 2013 y 2014 cuando los mercados estaban en sus primeros a帽os y millones de personas que no hab铆an comprado seguros antes consideraban las nuevas opciones de la ley de salud.
Las aseguradoras y los corredores deber铆an intervenir para compensar la financiaci贸n de los navegadores, remarc贸 Fann.
No cuente con eso, dijo Steve Israel, agente de seguros de Boynton Beach, Florida, y ex presidente de la Asociaci贸n de Aseguradores de Salud de Florida. Israel enfatiz贸 que la mayor铆a de los corredores independientes no quieren tener nada que ver con los planes de ACA porque las aseguradoras han reducido sus comisiones. “Hemos estado enviando personas a los navegadores”, dijo Israel.
Sin embargo, algunos estados que operan sus propios mercados contin煤an invirtiendo en estos asistentes de base.
Covered California, por ejemplo, mantiene estables los fondos para navegadores, dedic谩ndoles este a帽o $6.5 millones del presupuesto.
Eso es m谩s de la mitad de lo que cuidadodesalud.gov (healthcare.gov) est谩 invirtiendo en navegadores en 34 estados.
California tiene 1.5 millones de consumidores en planes del Obamacare, la segunda inscripci贸n m谩s alta a nivel nacional detr谩s de Florida, que tiene 1.6 millones.
驴Muerte por 1,000 cortes?
Trump pas贸 su primer a帽o en la oficina oval tratando de revocar la ley de salud y estuvo a un voto en el Senado de alcanzar esa meta. Inmediatamente despu茅s que el senador John McCain (republicano de Arizona) para bloquear el dram谩tico esfuerzo de revocaci贸n, Trump implor贸 a los republicanos que dejaran que la ley se desintegre.
“Dejen que el Obamacare explote internamente, luego negocien”, tuite贸 Trump el 28 de julio de 2017.
Pero su administraci贸n no se ha quedado de brazos cruzados.
En diciembre, el Congreso controlado por los republicanos aprob贸 una ley por la cual, a partir del pr贸ximo a帽o, se eliminar谩 el requisito que obligaba a la mayor铆a de los estadounidenses a tener seguro a riesgo de pagar una multa. Una medida que probablemente aleje a las personas m谩s sanas del mercado y genere precios m谩s altos para los que deben quedarse.
Hace pocos d铆as, los CMS dijeron que, debido a una demanda pendiente, estaba creado por la ley para nivelar la carga de las aseguradoras de salud cuyos clientes son poco saludable o enfermos. Eso podr铆a quitarles millones de d贸lares a algunas aseguradoras, lo que provocar铆a que aumenten los precios o abandonen los mercados.
La administraci贸n Trump tambi茅n emiti贸 nuevas reglas para tratar de facilitar que los individuos y las peque帽as empresas compren planes de salud que cuestan menos que la cobertura de ACA porque cubren menos servicios m茅dicos. Estos planes no tendr铆an las protecciones de la ley de salud, que impiden que las aseguradoras cobren precios m谩s altos a las mujeres, los adultos mayores y a los que tienen condiciones m茅dicas preexistentes.
Los cr铆ticos ridiculizan estos planes llam谩ndolos “seguros basura”.
Adem谩s de reducirles los fondos, los CMS ahora quieren que los navegadores no solo les hablen a los consumidores sobre los planes de ACA y Medicaid, sino que tambi茅n promuevan estos otros seguros.
Esto se suma a la preocupaci贸n por la falta de financiaci贸n para los navegadores.
La disponibilidad de estos nuevos tipos de cobertura aumentar谩 la demanda de los consumidores de navegadores m谩s especializados, dijo Elizabeth Hagan, consultora senior de Transform Health.
Hagan dijo que el problema con la reducci贸n de la asistencia al consumidor no es tanto que menos personas comprar谩n cobertura, sino que la gente comprar谩 p贸lizas que no se ajustan a sus necesidades.
Jodi Ray, quien dirige el programa de navegadores de la Universidad del Sur de la Florida, el m谩s grande del estado, dijo que su personal hace mucho m谩s que ayudar con la inscripci贸n. Tambi茅n ayudan a los consumidores a presentar apelaciones ante las aseguradoras.
“As铆 es como se agravan las disparidades en la atenci贸n de la salud: nos pondremos en la horrible posici贸n de enfrentar a las poblaciones que necesitan asistencia entre s铆 para priorizar c贸mo podemos usar los recursos”, dijo.
La reportera de California Healthline, Ana B. Ibarra, colabor贸 con esta historia.
