En una estrecha calle de townhouses y un taller mec谩nico en el vecindario Kensington, en el norte de Philadelphia, Marsella Elie subi贸 los escalones y golpe贸 fuerte las puertas de las casas.
Un hombre de mediana edad abri贸, con mirada cautelosa.
鈥淗ola, se帽or, 驴c贸mo est谩 hoy?”, le pregunt贸 Elie, que ten铆a puesta una chaqueta con el logo de la Campana de la Libertad, del gobierno de la ciudad. “Mi nombre es Marsella. Estoy trabajando con la ciudad. 驴Ha o铆do hablar de las sobredosis que est谩n ocurriendo en el vecindario, verdad?”.
El hombre asinti贸. Elie se帽al贸 los folletos que ten铆a sobre sobredosis de drogas y programas de tratamiento para la adicci贸n. Levant贸 una caja de Narcan, una marca de naloxona, que puede revertir una sobredosis de opioides.
“Lo que estamos tratando de hacer es que esto llegue a todos los hogares. 驴Alguna vez ha o铆do hablar de esto antes?”, pregunt贸 Elie antes de entregarle al hombre una bolsa de tela llena de folletos, tiras de prueba de fentanilo y la caja de Narcan.
Elie y otros trabajadores de medio tiempo de la ciudad y voluntarios forman parte de una campa帽a puerta a puerta a gran escala en Philadelphia que tiene como objetivo equipar los hogares con naloxona y otros suministros para prevenir sobredosis de drogas.
Los funcionarios de la ciudad esperan que este enfoque proactivo transforme a la naloxona en un art铆culo que est茅 en los botiquines, para evitar que las personas mueran por sobredosis, especialmente los residentes negros.
En Philadelphia, en 2022, seg煤n datos de la ciudad, un r茅cord de murieron por sobredosis de drogas. Entre los residentes negros, las muertes aumentaron un 20% respecto al a帽o anterior, y muchas ocurrieron en casas.
“Lo mejor que podemos hacer para que estos productos sean m谩s accesibles es simplemente d谩rselos a las personas”, dijo , subdirectora de la de la ciudad, hablando sobre la bolsa de tela con naloxona y otros suministros.
“No le estamos preguntando si est谩 usando drogas. El objetivo aqu铆 es realmente construir una responsabilidad colectiva. Como personas de comunidades minoritarias, como vimos durante la epidemia de covid, nadie viene a salvarnos. Para nosotros, esta es una herramienta que podemos usar para salvarnos a nosotros mismos”.
Esta iniciativa de distribuci贸n tiene como objetivo llevar suministros de prevenci贸n directamente a personas que de otro modo no los buscar铆an por s铆 mismas, y concientizar sobre las sobredosis m谩s all谩 de Kensington, el epicentro de la epidemia de adicci贸n de la ciudad.
Los encuestadores planean golpear m谩s de 100,000 puertas en los “puntos calientes” de Philadelphia, con tasas crecientes de sobredosis de opioides, muchos en comunidades minoritarias.
El aumento de las disparidades raciales en las muertes por sobredosis es una de las consecuencias a largo plazo de la , dijo McLoyd. Las pol铆ticas de esa campa帽a nacional llevaron a d茅cadas de t谩cticas policiales agresivas, perfil racial y largas condenas de prisi贸n, afectando de manera desproporcionada a personas de color y a sus comunidades.
La investigaci贸n muestra que los afroamericanos siguen representando por drogas y servicios de protecci贸n infantil.
“Por eso, est谩 muy claro por qu茅 las personas de minor铆as podr铆an ser reacias a levantar la mano y decir: ‘Soy una persona que usa drogas, necesito esos recursos'”, dijo McLoyd.
Otras comunidades han distribuido naloxona y otros suministros, aunque . Lo que est谩 haciendo Philadelphia podr铆a convertirse en un modelo para otros lugares densamente poblados, dijo , vicepresidenta de iniciativas sobre el uso de drogas en , una organizaci贸n de salud p煤blica que trabaja con gobiernos locales en siete estados para abordar la epidemia de opioides.
“Hay algo intensamente personal en un compromiso humano”, dijo Heller. “Y que alguien toque a tu puerta para hablar sobre el uso de drogas y el riesgo de sobredosis y que haya algo que se pueda hacer, creo que es realmente poderoso”.
A lo largo de los a帽os, la naloxona se ha vuelto m谩s accesible que nunca, apunt贸 Heller. Ahora se puede y se puede recibir por correo, est谩 disponible en especializadas y algunas farmacias ahora venden el spray nasal de Narcan sin receta.
Pero siguen muriendo por sobredosis de opioides cada a帽o.
Eso significa que los esfuerzos de prevenci贸n y los mensajes sobre la crisis a煤n no llegan a algunas personas, dijo Heller. Y para Heller, llegar a las personas significa ir donde est谩n. “Tenemos que pensar as铆 cuando pensamos en la distribuci贸n de naloxona”.
El proyecto de divulgaci贸n en Philadelphia est谩 financiado en parte por los pagos de acuerdos de demandas nacionales contra fabricantes y distribuidores de opioides, .
Se espera que la ciudad reciba alrededor de $200 millones en aproximadamente 18 a帽os de acuerdos con AmerisourceBergen, Cardinal Health, McKesson y Johnson & Johnson.
De la iniciativa forman parte muchas de las mismas personas que comenzaron a hacer divulgaci贸n como parte del censo de 2020.
No todos responden a la puerta. Algunos no est谩n en casa. En esos casos, los trabajadores dejan un volante en el picaporte de la puerta que ofrece informaci贸n sobre los riesgos de las sobredosis, y contactos para obtener m谩s recursos.
Los equipos de encuestadores, a menudo con int茅rpretes de idiomas, hacen una segunda ronda de visitas en el vecindario para llegar a las personas que no vieron la primera vez.
En un jueves reciente, los encuestadores de Philadelphia estaban tocando puertas en los vecindarios de Franklinville y Hunting Park. Seg煤n datos de la ciudad, en este c贸digo postal, aproximadamente 85 personas murieron por sobredosis de drogas en 2022. Eso es menos que las 193 personas que murieron por sobredosis en Kensington el mismo a帽o, pero mucho m谩s que las pocas muertes vistas en los vecindarios m谩s ricos de la ciudad.
Los encuestadores se acercaron a una residente, Katherine Camacho, en la acera, cuando sal铆a de su garage. Camacho les dijo que estaba al tanto del problema de las sobredosis en su comunidad y luego acept贸 con entusiasmo una caja de Narcan. “Voy a llevar esto conmigo, porque, como dije, a veces est谩s en la calle conduciendo a alg煤n lugar y podr铆as salvar una vida”, les dijo Camacho.
En cuanto al esfuerzo de divulgaci贸n de Philadelphia, Camacho dijo que cree que “Dios est谩 poniendo a estas personas para ayudar”. Mientras entraba en su casa llevando la caja de Narcan, agreg贸 que quer铆a hacer su parte para ayudar.
