Una nueva variante del coronavirus est谩 circulando, la m谩s transmisible hasta el momento, con hospitalizaciones en aumento. Y los adultos mayores representan casi el por covid-19 en Estados Unidos en los 煤ltimos meses, la porci贸n m谩s grande desde el comienzo de la pandemia.
驴Qu茅 significa esto para las personas de 65 a帽os o m谩s que contraen covid por primera vez, o para quienes experimentan una segunda infecci贸n?
El mensaje de infect贸logos y geriatras es claro: usar terapia antiviral, que sigue siendo eficaz contra las nuevas variantes.
Expertos dicen que la terapia de primera elecci贸n es Paxlovid, un tratamiento antiviral para personas con covid leve a moderado con alto riesgo de enfermarse gravemente.
Todos los adultos de 65 a帽os o m谩s entran en esta categor铆a. Si las personas no pueden tolerar el medicamento (un proveedor m茅dico debe evaluar cuidadosamente las posibles interacciones con otros f谩rmacos), hay dos alternativas disponibles.
鈥淗ay mucha evidencia de que Paxlovid puede reducir el riesgo de eventos catastr贸ficos que pueden seguir a la infecci贸n por covid en personas mayores鈥, dijo el , profesor de medicina en la Universidad de Yale.
Mientras tanto, conviene tener un plan de acci贸n. 驴D贸nde buscar atenci贸n? 驴Qu茅 pasa si el m茅dico de cabecera no est谩 disponible r谩pido? Paxlovid debe iniciarse a m谩s tardar cinco d铆as despu茅s de la aparici贸n de los s铆ntomas.
鈥淓l momento de saber todo esto es antes de contagiarse鈥, asegur贸 la , infect贸loga del Hospital Henry Ford en Detroit.
Un de 50 a帽os o m谩s tratados por covid entre enero y julio de 2022 en Mass General Brigham, un gran sistema de salud de Massachusetts, mostr贸 la eficacia de Paxlovid. Al 28% de los pacientes se les recet贸 el medicamento, que hab铆a recibido autorizaci贸n de uso de emergencia para covid leve a moderado de la FDA en diciembre de 2021; el 72% no lo tom贸.
A diferencia de otros estudios, la mayor铆a de los pacientes en 茅ste hab铆an sido vacunados. A煤n as铆, Paxlovid otorg贸 una ventaja notable: aquellos que lo tomaron tuvieron un 44% menos de probabilidades de ser hospitalizados con enfermedades graves relacionadas con covid o de morir.
Unos meses antes, hab铆a confirmado la eficacia de Paxlovid, el nombre comercial de una combinaci贸n de nirmatrelvir y ritonavir, en personas mayores infectadas con la cepa omicron, que surgi贸 a fines de 2021. (El estudio original que estableci贸 la efectividad de Paxlovid se realiz贸 mientras la cepa delta era prevalente e incluy贸 solo a pacientes no vacunados).
En , la mayor铆a de los cuales hab铆an sido vacunados o ten铆an covid anteriormente, las hospitalizaciones se redujeron en un 73% y las muertes en un 79%.
A煤n as铆, varios factores han dificultado el uso de Paxlovid entre los adultos mayores, incluidas las preocupaciones de los m茅dicos sobre las interacciones entre medicamentos, y de los pacientes sobre posibles infecciones de “rebote” y efectos secundarios.
La , vicedecana de asuntos acad茅micos de la Facultad de Medicina de la Universidad de California-San Francisco, se encontr贸 con varios de estos problemas cuando sus padres contrajeron covid en julio, un episodio que relat贸 en .
Primero, un doctor que su padre, de 84 a帽os, no conoc铆a, le dijo en una cita m茅dica virtual que no pod铆a tomar Paxlovid porque estaba tomando un anticoagulante, una decisi贸n que luego revirti贸 su m茅dico de atenci贸n primaria.
Luego, a su madre, de 78 a帽os, le dijeron, en otra cita virtual, que tomara un antibi贸tico, esteroides y medicamentos de venta libre en lugar de Paxlovid. Una vez m谩s, su m茅dico de atenci贸n primaria intervino y le escribi贸 una receta.
Mangurian dijo que, en ambos casos, los m茅dicos virtuales no sab铆an cu谩ndo recomendar Paxlovid. 鈥淓sto apunta a un gran d茅ficit en t茅rminos de c贸mo se disemina la informaci贸n sobre esta terapia a los proveedores m茅dicos de primera l铆nea鈥, dijo en una conversaci贸n telef贸nica.
, director del Centro de Investigaci贸n y Pol铆ticas de Enfermedades Infecciosas de la Universidad de Minnesota, est谩 de acuerdo. 鈥淭odos los d铆as, escucho de personas que est谩n mal informadas por sus m茅dicos o enfermeras. En general, se les dice que no pueden tener Paxlovid hasta que est茅n gravemente enfermos, justamente lo contrario de lo que se recomienda. 驴Por qu茅 no estamos haciendo m谩s para educar a la comunidad m茅dica?鈥.
El potencial de interacciones farmacol贸gicas con Paxlovid es una preocupaci贸n importante, especialmente en pacientes mayores con m煤ltiples afecciones m茅dicas. Se han resaltado m谩s de , y cada caso debe evaluarse, teniendo en cuenta las condiciones de la persona, as铆 como la funci贸n renal y hep谩tica.
La buena noticia, dicen expertos, es que la mayor铆a de las posibles interacciones se pueden controlar, ya sea suspendiendo temporalmente un medicamento mientras se toma Paxlovid, o reduciendo la dosis.
鈥淪e necesita un poco de trabajo adicional, pero existen recursos y sistemas que pueden ayudar a los profesionales a determinar qu茅 deben hacer鈥, dijo , profesor de la Facultad de Farmacia de la Universidad de Minnesota.
En los hogares de adultos mayores, los pacientes y las familias deben pedir hablar con los farmac茅uticos consultores si les dicen que no se recomienda la terapia antiviral, sugiri贸 Isetts.
Alrededor del 10% de los pacientes no pueden tomar Paxlovid debido a posibles interacciones farmacol贸gicas, seg煤n el , director m茅dico de terapia ambulatoria para covid del Mass General Brigham.
Para estos pacientes, (remdesivir), una terapia de infusi贸n antiviral administrada durante tres d铆as consecutivos, es una buena opci贸n, aunque a veces es dif铆cil de manejar. Adem谩s, (molnupiravir), otra p铆ldora antiviral, puede ayudar a acortar la duraci贸n de los s铆ntomas.
Muchos adultos mayores temen tener una infecci贸n de rebote despu茅s de tomar Paxlovid. Pero en la gran mayor铆a de los casos, “el rebote es muy leve y los s铆ntomas, por lo general son secreci贸n nasal, congesti贸n nasal y dolor de garganta, desaparecen en unos pocos d铆as”, dijo el , infect贸logo y profesor de medicina en la Escuela M茅dica de Harvard.
Gandhi y otros m茅dicos dicen que el riesgo de no tratar covid en adultos mayores es mucho mayor que el riesgo de una enfermedad de rebote.
Los efectos secundarios de Paxlovid incluyen un sabor met谩lico en la boca, diarrea, n谩useas y dolores musculares, entre otros, pero las complicaciones graves son poco comunes.
“Consistentemente, las personas toleran muy bien el medicamento”, dijo la , profesora asociada de geriatr铆a en la Facultad de Medicina Heersink de la Universidad de Alabama-Birmingham, “y se sienten mejor r谩pidamente”.
