La propuesta de una nueva tiene como objetivo proteger a estadounidenses mayores de contraer el VIH ofreciendo medicamentos preventivos gratuitos, el m谩s reciente esfuerzo para alcanzar a gran parte de Europa y 脕frica en la lucha contra la propagaci贸n del virus.
Seg煤n el plan de la administraci贸n Biden, Medicare cubrir铆a el de los medicamentos de profilaxis previa a la exposici贸n, que previenen la transmisi贸n del VIH. Los medicamentos, conocidos como 鈥淧rEP鈥, ser铆an gratuitos en forma de p铆ldoras y, por primera vez, como inyectables de acci贸n prolongada a trav茅s del programa de seguro gubernamental para personas de 65 a帽os en adelante.
Las personas de 50 a帽os o m谩s representan en el pa铆s.
El cambio de pol铆tica propuesto representa un gran giro porque significa que incluso las nuevas versiones inyectables de acci贸n prolongada de los medicamentos PrEP, que en Estados Unidos, estar铆an completamente cubiertas, sin necesidad de que los pacientes aporten copagos.
Sin embargo, todav铆a no est谩 claro qu茅 significar铆a el plan para los contribuyentes, ya sea en el pago de los medicamentos o en la compensaci贸n de los costos de atender a menos pacientes de Medicare con VIH en el futuro.
Se esperaba que el nuevo plan tuviera luz verde el 10 de octubre, pero los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid (CMS) anunciaron que todav铆a estaban trabajando en los detalles de c贸mo hacer la transici贸n de la cobertura para los pacientes que ya toman los medicamentos.
Estados Unidos est谩 d茅cadas por detr谩s de las naciones de Europa y 脕frica que est谩n en camino de poner fin a las nuevas infecciones por VIH para 2030.
Pero si bien la propuesta deber铆a reducir las infecciones entre los estadounidenses de mayor edad, pone de relieve las desigualdades que persisten: muchas personas menores de 65 a帽os todav铆a tendr谩n dificultades para pagar por PrEP.
Al mismo tiempo, los l铆deres republicanos del Congreso han amenazado con recortar los fondos para un esfuerzo federal de prevenci贸n del VIH liderado por la administraci贸n Trump y cuyo objetivo es ayudar a todos los que est谩n en riesgo.
“Hemos hecho un muy pobre trabajo en Estados Unidos por asegurar que las personas que m谩s podr铆an beneficiarse de la PrEP tengan acceso”, dijo Justin Smith, quien dirige la Campaign to End AIDS para los en el 谩rea de Atlanta.
Aunque la PrEP ha sido adoptada por estadounidenses homosexuales y trans, se receta con menos frecuencia a heterosexuales mayores de 50 a帽os o a mujeres de cualquier edad.
En los primeros tres meses de este a帽o, de las m谩s de 300,000 personas que recibieron PrEP en Estados Unidos fueron mujeres, seg煤n los Centros para el Control y Prevenci贸n de Enfermedades (CDC).
La brecha racial tambi茅n es grande: mientras que el 66% de los blancos no hispanos elegibles para PrEP obtuvieron recetas en ese per铆odo, solo el 8% de los negros no hispanos elegibles y el 17% de los hispanos elegibles las obtuvieron.
Ampliar el acceso para hombres de color homosexuales y bisexuales, as铆 como para mujeres de color heterosexuales y cisg茅nero, 鈥en particular las mujeres negras, que de las mujeres con VIH en el pa铆s as铆 como la mayor铆a de las nuevas infecciones entre las mujeres鈥 es fundamental para que la naci贸n est茅 al mismo nivel que el resto del mundo, dijo Smith.
Leisha McKinley-Beach, consultora nacional sobre VIH y directora ejecutiva de la , que entrena a los empleados negros del departamento de salud para puestos de liderazgo, se帽al贸 que la propuesta de Medicare para cubrir el costo de la PrEP inyectable podr铆a ayudar a muchas mujeres: una inyecci贸n cada dos meses puede ser m谩s f谩cil de manejar que una pastilla diaria.
Pero es s贸lo un comienzo. McKinley-Beach y otros est谩n presionando a favor de un plan nacional de PrEP que aprovechar铆a el impulso de la reciente propuesta de Medicare para ampliar el acceso gratuito a otros grupos de edad, de forma muy parecida a lo que ocurre con las vacunas contra covid-19.
McKinley-Beach tambi茅n quiere que el gobierno de Estados Unidos ampl铆e el mensaje de que cualquiera puede contraer el VIH, aliente a las compa帽铆as farmac茅uticas a hacer m谩s publicidad en televisi贸n dirigida a las mujeres de color, y financie actividades de divulgaci贸n para disipar la desconfianza m茅dica en las comunidades de color.
“Los hombres blancos homosexuales han tenido una narrativa de dignidad y respeto con respecto al tratamiento del VIH, y nunca quisiera cambiar esa narrativa”, dijo. 鈥淧ero es necesario ampliar el mensaje. Cuarenta y dos a帽os despu茅s del comienzo de la epidemia del VIH, el modelo actual de prevenci贸n es perjudicial para las mujeres negras que podr铆an beneficiarse de la PrEP鈥.
Aunque Estados Unidos fue en aprobar la PrEP, en 2012, ahora est谩 a la zaga del resto del mundo en acceso equitativo.
Esto se debe principalmente al costo de las pruebas de laboratorio y las visitas m茅dicas. Si bien en Estados Unidos el costo del gen茅rico de Truvada, una forma oral de PrEP, puede ser tan bajo como alrededor de $30 por mes, un estudio realizado por investigadores de la Universidad de Virginia revel贸 que el costo de comenzar con la PrEP suele ser de alrededor de $2,670 para pacientes sin seguro, incluyendo alrededor de $1,000 para pruebas de laboratorio y visitas m茅dicas.
La nueva propuesta de Medicare cubrir铆a hasta siete visitas de asesoramiento cada 12 meses para la evaluaci贸n y reducci贸n del riesgo de VIH.
Mientras tanto, las p铆ldoras PrEP son gratuitas en el Reino Unido y en los pa铆ses de la , incluidos Francia, Alemania, Suecia y Dinamarca. Estas naciones a煤n no cubren las inyecciones m谩s caras, aunque el Reino Unido est谩 liderando una peque帽a prueba de PrEP inyectable en personas que no pueden tomarla en forma de tabletas.
Estados Unidos tambi茅n est谩 a la zaga de Europa occidental y de algunas naciones de 脕frica en el tratamiento y la prevenci贸n general del VIH.
Por ejemplo, s贸lo el 57% de los estadounidenses VIH positivos han logrado la supresi贸n viral, seg煤n el sitio web del gobierno estadounidense , lo que significa que toman medicamentos regularmente por lo que no transmiten el virus. Eso hace que la PrEP, que es para personas que no tienen el virus, sea a煤n m谩s importante para que los estadounidenses sigan siendo negativos, seg煤n los expertos en VIH.
En 脕frica, por el contrario, Botswana, Eswatini (anteriormente Suazilandia), Ruanda, Tanzania y Zimbabwe ya han alcanzado los de las Naciones Unidas fijados para 2025: el 95% de las personas con VIH conocen su estatus. El 95% de las personas a las que se les diagnostica una infecci贸n por VIH reciben terapia antirretroviral consistente; y el 95% de los que reciben terapia antirretroviral han logrado la supresi贸n viral (cuando el virus es indetectable la sangre), seg煤n la (ONU).
En el Reino Unido, el VIH positivas han alcanzado el estado 鈥渋ndetectable鈥 gracias a los medicamentos antirretrovirales gratuitos y al tratamiento disponible a trav茅s del programa de atenci贸n sanitaria universal del pa铆s, el (NHS).
Adem谩s, casi cualquier persona en el Reino Unido que sea VIH negativa y quiera tomar PrEP puede obtenerla sin costo alguno. La naci贸n dice que ahora est谩 en camino de reducir las nuevas infecciones por VIH en un 80% para 2025.
El Reino Unido cambi贸 su enfoque de PrEP despu茅s de 2015, cuando Greg Owen fund贸 鈥溾, un sitio de internet que inici贸 un movimiento de PrEP al ayudar a las personas en el Reino Unido y Europa a autoabastecerse de formas gen茅ricas de bajo precio de Truvada, el primer medicamento. aprobado como PrEP, en farmacias de India y Hong Kong.
鈥淪e volvi贸 m谩s asequible鈥, dijo Owen, ahora l铆der de PrEP en una de las principales organizaciones ben茅ficas de salud sexual y VIH del Reino Unido, . “Pronto la gente lo exigi贸 de forma gratuita en el NHS”.
Smith dijo que, en Estados Unidos, la falta de un programa nacional de PrEP que hiciera que los medicamentos y los an谩lisis de sangre asociados fueran gratuitos, y un clima pol铆tico acalorado en torno a la atenci贸n m茅dica, han obstaculizado la divulgaci贸n del VIH.
“En las zonas rurales del sur, especialmente en lugares como Georgia o Tennessee, ha habido una abierta hostilidad hacia la aceptaci贸n de dinero de los CDC y la para tratar y prevenir el VIH”, expres贸 Smith. “La gente piensa que es s贸lo pol铆tica, pero esto est谩 teniendo un impacto en la salud p煤blica, en la vida de las personas”.
El sentimiento anti-queer en muchos sectores tambi茅n crea un ambiente de hostilidad en torno a la salud sexual en general, dijo , director de investigaci贸n cl铆nica del Washington Health Institute y profesor de la Facultad de Medicina y Ciencias de la Salud de la Universidad George Washington. “Hay un efecto paralizante para todos, no s贸lo para los estadounidenses queer”, dijo.
Elion dijo que la verg眉enza que rodea al sexo y el sentimiento de vulnerabilidad que algunas personas sienten al tomar cualquier medicamento tambi茅n pueden reducir el consumo de PrEP entre los estadounidenses mayores. “Tomar PrEP es realmente muy empoderante, y ese debe ser el mensaje”, dijo.
